Quels sont les principaux enjeux de la blockchain ?

Publié le 28/09/2023

Imaginez : deux internautes qui ne se connaissent pas et qui peuvent s’échanger de l’argent, des données ou des documents. Chaque étape de la procédure est décentralisée et inscrite dans un grand registre, impossible à effacer et indestructible, afin que tous les acteurs puissent lire et écrire gratuitement/librement. Tout cela de manière totalement sécurisée et sans passer par un tiers de confiance.  Voici le principe de la technologie de la blockchain, qui désigne l’ensemble de ces procédés. Comment cette technologie peut-elle émerger ? Quels sont les enjeux ? Et les limites ? Toutes les réponses.

Définition de la blockchain

En un mot, il s’agit d’une nouvelle façon de stocker de l’information, de la préserver telle quelle, sans modification, de pouvoir y accéder à tout moment pour y intégrer de nouvelles informations, qui deviennent infalsifiables.  Ces informations sont inscrites sur l’équivalent d’un vaste registre « distribué », c’est-à-dire partagé sur les ordinateurs de tous les membres du réseau, un système qui permet transparence et traçabilité. 

En d’autres termes, la blockchain est une vaste chaîne d’informations, partagée et sécurisée, constituée de “blocs”. Chaque bloc fournit l'historique de toutes les transactions tout au long du cycle de traitement des données, pour garantir un système de traçabilité fiable.

Les enjeux techniques de la blockchain : des défis à relever

Début 2023, on dénombre 1.700 millions de transactions journalières en carte bancaire contre 0,7 million sur Bitcoin et 2 millions sur Ethereum, la blockchain la plus utilisées pour ces opérations. Mais attention, ce dernier chiffre a été quadruplé en trois ans, ce qui montre une claire dynamique haussière.

Pour l'heure, la technologie blockchain est très peu diffusée et gère des données relativement restreintes. Mais que se passera-t-il en cas de changement d’échelle vers une diffusion massive ? 
À titre d’exemple, le réseau Bitcoin traite très peu de transactions par seconde, contre plusieurs milliers pour un opérateur de carte bancaire. Jusqu’à présent, les mécanismes de la blockchain sont source de lenteur et ne sont pas prêts à une diffusion à large échelle. Il reste encore à trouver des solutions techniques pour trouver des mécanismes de validation moins lourds, mais par conséquent moins fiables. 

Comment vérifier l’identité d’un bien ou d’une personne sur la blockchain ? L’identification fiable des biens et des personnes est également un enjeu technique crucial de la blockchain. Celle-ci se défendant d’être un support d’enregistrement sécurisé pour les transactions, les questions de vérification d’identité entre le monde “réel” et le monde numérique sont au cœur du développement de cette technologie.

Les enjeux de gouvernance : blockchain publique et blockchain privée

Qui peut avoir accès à la blockchain ? Qui décide d’ajouter un membre sur la chaîne ? Qui peut décider de changer les protocoles mis en place ? Les questions liées à la gouvernance et aux pouvoirs décideurs de la blockchain sont éminemment stratégiques. Dans les faits, on remarque que deux types de blockchain existent.

D’une part, il existe les blockchains publiques. Celles-ci se caractérisent par une architecture ouverte, chacun pouvant y accéder et y prendre part librement.

D’autre part, nous avons les blockchains privées. Elles sont composées d’un nombre de participants limité et contrôlé, reproduisant ainsi une forme d’autorité centralisée.  Elles mettent en place des restrictions sur les nœuds du réseau pour valider les transactions ou sur l’identité des participants qui ont le droit de prendre part à une transaction, par exemple au sein d’un groupe avec différentes filiales ou entre plusieurs organisations. Dans ces cas-là, on parle aussi de blockchains permissionnées. 

Logistique : technologie disruptive ?

La blockchain est un “registre” retraçant toutes les opérations de la chaîne sans possibilité de falsification. En ce sens, elle apparaît comme un outil révolutionnaire en matière de logistique. Tout le cycle de vie d’un produit peut être ainsi certifié. Il s’agit d’un double objectif : permettre la transparence des filières vis-à-vis des consommateurs, et sécuriser ces filières contre les dysfonctionnements opérationnels. La traçabilité des chaînes d’approvisionnement, du fabricant au consommateur, intéresse en premier lieu l’industrie agro-alimentaire (origine contrôlée, respect de la chaîne du froid, etc.), mais aussi l’industrie du luxe ou du médicament (lutte contre la contrefaçon). 

Finance : transparence ou confidentialité ?

Dans certains domaines de l’économie, tels que la finance, la confidentialité de l’information doit être préservée pour garantir le secret des affaires. Or, les blockchains publiques permettent la traçabilité de l’ensemble des opérations effectuées, de manière totalement transparente. Cette caractéristique, fondamentale des blockchains, va à l’encontre du secret commercial et semble constituer un frein à l'expansion de la blockchain dans le monde de la finance.

Les enjeux sécuritaires : la blockchain est-elle sûre ?

Depuis son apparition, la blockchain a été victime de nombreuses tentatives de piratages ou de cyber-attaques pour compromettre la promesse de confiance et d’infaillibilité. Tout l’enjeu consiste à concilier les attentes légitimes d’anonymat, pour la protection de la vie privée ou le secret des affaires, et les objectifs de traçabilité pour lutter contre la fraude, le blanchiment d’argent, le financement des armes, le terrorisme ou l’évasion fiscale. Dans de nombreux pays, les pouvoirs publics souhaitent s’engager pour renforcer les mesures de sécurité liées aux spécificités des crypto-monnaies. 

Les enjeux juridiques

Aujourd’hui prédomine une insécurité juridique qui freine l’attrait de cette technologie auprès des professionnels et des décideurs de l'IT, de la finance et des métiers de l'innovation. Voici les principaux défis à surmonter au niveau juridique en Europe :

• Le droit de la preuve : toutes les opérations enregistrées sur la blockchain doivent avoir une portée probatoire avérée.
• Fiscalité : mettre en place une politique fiscale claire et adaptée aux cryptomonnaies pour qu’elles soient prises en compte par la réglementation.
• Droit au compte : les établissements de crédit français doivent accepter l’ouverture de comptes bancaires classiques par les émetteurs ou vendeurs professionnels de cybermonnaies dans le cadre de leur activité. 

Globalement, l'Union Européenne se mobilise depuis deux ans pour déployer des règlementations sur l'écosystème blockchain - loi MiCA par exemple - afin d'encadrer son développement.

Les enjeux environnementaux de la blockchain

Une question légitime se pose : quel sera le coût environnemental de la technologie de la blockchain si elle est diffusée à large échelle ? En effet, les opérations de vérification, de validation et de cryptographie sont très consommatrices en électricité. Une large expansion des blockchains pourrait alors avoir un impact négatif sur l’environnement. À l’avenir, tout l’enjeu sera d’arriver à développer la blockchain dans une démarche responsable et écologique.

Néanmoins les acteurs sont de plus en plus sensibles aux problématiques environnementales : la transition de la blockchain Ethereum vers une "preuve d'enjeu" au lieu d'une "preuve de travail" via The Merge en 2022 a permis de baisser sa consommation énergétique de 99%.

La blockchain est aujourd’hui au cœur de beaucoup d’entreprises car elle est moteur d'innovation. Dans le rapport public “les enjeux des blockchains”, Joëlle Toledano recommande de développer des formations approfondies pour promouvoir le système des blockchains en France. C’est dans cette optique que l'École Polytechnique Executive Education propose un programme certifiant permettant d'acquérir les compétences et les connaissances nécessaires à la compréhension des écosystèmes de la blockchain dans des projets innovants, de manière durable et inclusive.

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